Ter beveiliging van de spoorwegen is de baan in zogenaamde blokken ingedeeld, waarbinnen zich slechts één trein mag bevinden. Dit kan door verschillende blokstelseis worden geregeld.
Vroeger vooral werden de blokken geopend en gesloten door de sein- of blokwachters, die hiervoor telegrafisch of telefonisch aan elkaar toestemming moesten vragen. Tegenwoordig gaat men steeds meer over op het automatisch blokstelsel, waarbij de trein zelf de seinen achter zich op onveilig stelt als hij een blok binnenrijdt. Nog nieuwer is de centrale verkeersleiding, waarbij vanuit een centrale post een geheel baanvak (b.v. van Utrecht tot Den Bosch) op een vernuftig uitgedacht tableau in onderdelen kan worden overzien en geregeld.
