het werelddeel om de Zuidpool met een oppervlakte van 14 milj. km2, groter dus dan Europa. In tegenstelling tot het Noordpoolgebied bestaat Antarctica grotendeels uit vasteland met meer dan 4000 m hoge gebergten en hoogvlakten.
Het is met een ijskap van 2000 tot 3300 m dikte bedekt. De kustlengte bedraagt bijna 24 000 km. In 1958 is men er voor het eerst in geslaagd dit ontzaglijke ijsveld over te trekken. De dierenwereld bestaat uit pinguïns, albatrossen, walvissen en zeeolifanten. Men verwacht dat Antarctica rijk aan bodemschatten zal zijn: steenkool, aardolie, uranium en goud. In december 1959 kwamen de staten die belangstelling voor het Zuidpoolgebied hebben, overeen, er geen militaire steunpunten op te richten, er geen wapenopslagplaatsen te vestigen en er geen atoomproeven te nemen. Het hele continent is omgeven door een gordel van pakijs, dat in de winter vastvriest.
