ernstige wereldlijke toneelstukken met een abele (= verheven, kunstige) inhoud. Het zijn de oudste wereldlijke toneelstukken uit onze letterkunde en die van West-Europa.
Ze dateren uit de tweede helft van de 14de eeuw en zijn nog uiterst primitief van opbouw en inhoud, doch de dramatisch noodzakelijke spanning ontbreekt niet. De bewaard gebleven abele spelen zijn: ,,Esmoreit”, ,,Gloriant”, ,,Lanseloet van Denemarken” en „Van den Winter ende van den Somer”. Na elk abel spel werd in de Middeleeuwen een sotternie opgevoerd.
