Voor de aanvang van de reis wordt het dienstverband tussen rederij of gezagvoerder en de schepeling bekrachtigd door ondertekening van de „monsterrol”, waarin de gage, de reis of de duur van het dienstverband en de persoonlijke gegevens omtrent de schepeling staan aangetekend. De monsterrol wordt ook wel bemanningsstaat genoemd.
Het aanmonsteren geschiedt gewoonlijk ten overstaan van de havenmeester.
