volgens de traditie is degene jood, die geboren is uit een joodse moeder. Er bestaan derhalve geen half-joden.
Het kind van een joodse moeder en een niet-joodse vader wordt als jood beschouwd. Kinderen van een niet-joodse moeder en een joodse vader zijn niet jood. Een niet-jood kan in principe toetreden tot het jodendom en de beslissing daaromtrent ligt via het rabbinaat bij de joodse rechtbank. De man die jood wil worden moet de besnijdenis ondergaan en man zowel als vrouw zijn verplicht zich door onderdompeling in ritueel bad geestelijk te reinigen, zie Liberaal jodendom.
