Houdon (Jean Antoine), een Fransch beeldhouwer, geboren te Versailles in 1740, werd een leerling van Lemaire en Pigalle, verwierf op 20-jarigen leeftijd den grooten prijs voor de beeldhouwkunst, en overleed in 1828 als professor aan de Académie voor Schoone Kunsten te Parijs. Tot zijne merkwaardigste kunstgewrochten behooren: eene „Diana”, — een zitbeeld van Voltaire, dat hij 2-maal vervaardigde, en waarvan één geplaatst is in het Théâtre Français, — een standbeeld van Cicero, die Catilina uit den Senaat verbant, — eene „Frileuse”, — en een marmeren standbeeld van Washington, hetwelk thans de vergaderzaal van het Congrès in Noord-Amerika versiert. Van zijne borstbeelden vermelden wij die van prins Hendrïk van Pruissen, Rousseau, d'Alembert, Gluck, Buffon, Franklin, Barthélemy, Mirabeau, Boissy d'Anglas, Lafayette, Ney, Napoleon en keizerin Joséphine.
Ten behoeve van het Académisch onderwijs vervaardigde hij 2 modellen, van de huid ontdaan, om de ligging der spieren met juistheid aan te wijzen. Vooral echter heeft hij door zijne stand- en borstbeelden een beroemden naam verworven.
