Wordt op een algemeene vergadering van een enigszins groote vereniging (die dus verschillende afdelingen heeft, welke op die algemeene vergadering door afgevaardigden vertegenwoordigd zijn) een min of meer belangrijk besluit genomen, dan moet dit besluit vaak aan de goedkeuring van alle leden onderworpen worden.
Eerst de meerderheid der leden, dus niet der vertegenwoordigste afdelingen, beslist over het al of niet aannemen van het besluit. Men zegt dan, dat het besluit der algemene vergadering aan een referendum wordt onderworpen. In Zwitserland geschiedt dit ook met besluiten der Bonds- of der Kantonale regeering.
