Niobé was de gemalin van den Thebaanse koning Amphion, wien zij zeven wei gebouwde zoons en zeven schoone dochters schonk.
Door dit moedergeluk overmoedig geworden, waagde zij het eens, zich met de godin Leto te vergelijken, die maar twee kinderen bezat, namelijk Apollo en Diana (godin der jacht). Maar nu trof haar tot straf een tragisch lot: Apollo en Diana doodden voor haar oogen al haar kinderen. Onderaan den berg Sipylus versteende Niobe van smart. Beeldhouwers en dichters hebben ten allen tijde de aangrijpende figuur van Niobe tot onderwerp hunner kunstgewrichten gekozen.
