een apparaat waarmede men elektrische elementen, zoals condensatoren, weerstanden, zelfinducties enz. op een gewenste grootte in decimale vorm kan instellen. Iedere decade bestaat uit een schakelaar met 10 standen, waarmee men een keuze kan maken uit een aansluiting van resp. 0, 1, 2...9 maal de eenheid van het desbetreffende onderdeel voor de gebruikte decade.
Door serie- resp. parallelschakeling van een aantal decaden, die in de desbetreffende eenheid factoren 10 verschillen, kan men de gewenste grootte in decimale vorm instellen. Zo is bijv. een weerstand van 314,9 Ω op te bouwen met een serieschakeling van vier decaden, waarin resp. 3 × 100 Ω, 1 × 10 Ω, 4 × 1 Ω en 9 × 0,1 Ω worden ingesteld. Een capaciteitswaarde van 0,143 μF verkrijgt men door parallelschakeling van drie decaden, waarop resp. 1 × 0,1 μF, 4 × 0,01 μF en 3 × 0,001 μF worden ingesteld. De schakelaars worden gewoonlijk op één frontplaat gemonteerd en met de aangesloten elementen in een gesloten kast ingebouwd.