zichtbare straling die ontstaat als een geladen deeltje in een diëlectricum beweegt met een snelheid v die groter is dan de lichtsnelheid in dat medium c/n (hier is c de lichtsnelheid in vacuüm en n de brekingsindex van het medium). De čerenkovstraling heeft een continu spectrum tot in het ultraviolet (er ontstaat geen straling in het röntgengebied, waar n < 1).
In dit spectrum zijn de hoge frequenties relatief het sterkst vertegenwoordigd, zodat de straling een blauwe indruk maakt. De straling heeft toepassing gevonden in de čerenkovteller, die uitgerust is met een fotomultiplicatorbuis en bij het onderzoek van kosmische stralingen hoge-energiefysica gebruikt wordt.