Oorspronkelijk de afkorting van rhythm & blues in de jaren vijftig Halverwege de jaren tachtig werd de term van stal gehaald om gepolijste swingbeat te benoemen.
Deze stroming werd gedicteerd door de talrijke productieteams, die dankbaar gebruik maakten van technologische ontwikkelingen (computers!) en muzikaal voortborduurden op de funk van bands als The Gap Band en DeBarge. Namen uit die periode zijn: L.A. Reid & Babyface, Jam & Lewis, Boyz II Men en R. Kelly. In de loop van de jaren negentig ontstaat er een kruisbestuiving tussen R&B en hiphop, waarvan Mary J. Blige de belangrijkste vertegenwoordiger is. Producers als Timbaland en Missy Elliot ontwikkelen een hoekige variant met springerige beats, die de hele stroming opnieuw een frisse impuls geeft. Namen: Aaliyah, Destiny's Child, Tweet, Brandy, Joe, Alicia Keys.
Zie ook: Rhythm & blues.
