Amerikaans wis- en natuurkundige, militair theoreticus, *15.2.1922 Bayonne (New Jersey), ♰6.7.1983 New York; van joodse afkomst. Kahn studeerde aan de universiteit van Californië in Los Angeles.
Van 1943—45 nam hij deel aan de strijd in Birma. In 1948 promoveerde hij. Kahn ontwikkelde zich tot militair theoreticus, specialist op het gebied van de nucleaire bewapening. Bekend werd zijn escalatieladder ^escalatie). Ondanks de neergang in de jaren zeventig bleef hij een optimistische toekomstvisie behouden en keerde hij zich tegen de opvattingen van de Club van Rome. Hij voorzag een wereld waarin de ontwikkeling van de techniek de mensheid zou bevrijden van saaie arbeid en waarin een overvloed aan vrije tijd zou zijn voor artistieke en wetenschappelijke bezigheden.
Kahn wekte vooral beroering door zijn boek Thinking about the unthinkable (1962), waarin hij betoogde dat een kernoorlog niet het einde van de menselijke beschaving behoeft te betekenen. In 1961 stichtte hij nabij New York het Hudson-Instituut, bedoeld als ‘denkfabriek’. Werken: On thermonuclear war (1960), On escalation metaphors and scenarios (1965), (samen met A.Kliener) The year 2000 (1967), Why ABM (1969), The emerging Japanese superstate - Challenge and response (1970), (samen met B.Bruce Briggs) Things to come (1972), World economie development (1979), The Japanese challenge (1979), Will she be right? The future of Australia (1980), The coming boom (1982).
