Engels kolonist, *ca. l603 Londen, ♰ tussen 16.1 en 15.3.1683 Providence. Williams week om godsdienstredenen uit naar New England.
Zijn verdediging van de godsdienstvrijheid en de sociale positie van de Indianen leidde in 1635 tot zijn verbanning door de puriteinen van New England. Hij stichtte in 1636 Providence (Rhode Island), als toevluchtsoord voor diegenen die op grond van hun geloofsovertuiging vervolgd werden. In 1639 stichtte hij hier de eerste kerk van de baptisten. Van 1654—57 was Williams gouverneur van Rhode Island. Uitgaven: Letters and papers (1924); Works (7 dln. 1963).
LITT. K.D.Erdmann, R.Williams. Das Abenteuer der Freiheit (1967); H.Chupac, R.Williams (1969).
