omstandigheden die grond opleveren om de dader van een strafbaar feit een hogere straf op te leggen dan het op dat feit bedreigde maximum.
Het Ned. noch het Belg. recht kent verzwarende omstandigheden in deze zin. Rechterlijke willekeur zou van deze mogelijkheid het gevolg kunnen zijn. Wel zijn er wettelijk verzwarende omstandigheden voorzien. Deze kunnen een bijzonder kenmerk van de dader betreffen (b.v. het zijn van ambtenaar), ze kunnen ook betrekking hebben op de gevolgen van het misdrijf (b.v. de dood), de tijd waarop het gepleegd is (b.v. de nacht) of letten op een bijzonder kenmerk van het slachtoffer (zwakzinnige, minderjarige).
