o., de staat van vader, het vader-zijn; (oneig.) het vaderschap van een geschrift loochenen.
Het vaderschap houdt een familierechtelijke betrekking tussen vader en kind in. In sommige landen (o.a. Zwitserland) is een vaderschapsonderzoek mogelijk, indien een kind uit een gemeenschap buiten een huwelijk is geboren, waarna de biologische vader tot erkenning verplicht is. Zo’n onderzoek is in Nederland en België verboden; wel is er een vaderschapsactie in verband met de onderhoudsverplichting ten aanzien van zulk een kind mogelijk.
In vele niet-westerse samenlevingen wordt het vaderschap over kinderen gevestigd op sociaal-culturele gronden, ongeacht wie de biologische (werkelijke) vader is.
