republiek in de westelijke Indische Oceaan, bestaande uit 89 eilanden, 280 km2, 60000 inw. Hoofdstad: Port Victoria.
De voornaamst een meest bewoonde eilanden zijn Mahé, Praslin, Silhouette en La Digue.De eilanden bestaan merendeels uit granietkernen, door koraalriffen omgeven. Het klimaat is tropisch. Voor ca. 95 % bestaat de bevolking uit afstammelingen van de vroegere kolonisten; zij spreken een creoolse taal. Verder zijn er Engelsen, Indiërs en Chinezen. Van de bevolking is 90 % rooms-katholiek. Er is geen leerplicht; 90 % van de kinderen die naar school kunnen, bezoeken een school.
Er is een technisch college en pedagogische academie. Landbouw is mogelijk op slechts 5 % van de grond en omvat voor de uitvoer kaneel en kokosnoten (kopra: 85 % van de exportwaarde), verder muskaatnoten, vanille en koffie. Voor de eigen voeding worden knolgewassen, maïs en groenten verbouwd. De landbouw heeft tekort aan arbeidskrachten en is achter in ontwikkeling. Op sommige eilanden verzamelt men mangroevebast (looistof). De veestapel (5000 runderen, 20000 varkens en 96000 stuks pluimvee) is verbeterd door invoer van fokvee.
De visserij staat aan het begin van een veelbelovende ontwikkeling. De lokale behoefte aan vis neemt toe. Er wordt ook vis uitgevoerd, naar Sri Lanka en Oost-Afrika. Er wordt op enkele eilanden guano afgegraven en uitgevoerd, maar de export neemt drastisch af. De industrie heeft alleen lokale betekenis. Het toerisme daarentegen is wel van groot belang voor de geldhuishouding.
De opening van een internationale luchthaven in 1971 heeft merkbaar aan de toeneming ervan bijgedragen. Door de expansie in de toeristenindustrie is er grote activiteit in de bouwnijverheid. Er zijn geasfalteerde wegen op Mahé, Praslin en La Digue (totaal 226 km). Andere voorzieningen zullen volgen.
Het staatshoofd der Seychellen is de president. Het parlement is samengesteld uit de president en de Nationale Vergadering van 25 gekozen leden. De munteenheid is de Seychellen-rupee (SR), verdeeld in 100 cent. De koers was op 1.12.1979: 100 SR = f33,03 = BF 472. De defensie wordt gevormd door een burgermilitie van vrijwilligers.
GESCHIEDENIS
In 1796 bezetten de Fransen de tot dan toe onbewoonde Seychellen.
In 1814 gingen de eilanden over naar Groot-Brittannië. De Engelsen vestigden er een plantage-economie en tot 1872 werden de Seychellen vanuit Mauritius bestuurd. In 1903 werden ze een aparte kroonkolonie. J.Mancham leidde de in de jaren zestig opgerichte en strijdbare Seychelles Democratie Party (SDP), A. René de Seychelles People’s United Party (SPUP). De Britten willigden in 1967 een deel van de eisen die de SDP en de SPUP stelden in door een nieuwe grondwet in te laten gaan, die voorzag in een regeringsraad van voor het merendeel gekozen leden.
Na een constitutionele conferentie in 1970 werd een ministerieel systeem voor de Seychellen ingevoerd. De hiertoe gehouden verkiezingen in 1971 leverden de SDP 10 zetels en de SPUP 5 zetels op. Mancham werd eerste minister. Mancham stond, in tegenstelling met René, niet de onafhankelijkheid van de kolonie voor, maar integratie met Groot-Brittannië. Pas in 1974 ging Mancham ertoe over om onafhankelijkheid te eisen. Er ontstond een ernstige twist tussen de partijen, toen bij de verkiezingen in 1974 het electorale verschil slechts 4 % bedroeg en de zetelverdeling dit geringe verschil niet weergaf.
Groot-Brittannië stelde in 1975 intern zelfbestuur voor, waarop beide partijen een coalitie vormden. In 1976 werden de Seychellen onafhankelijk. Mancham werd president, René premier. René zetten Mancham in 1977 af. De SPUP staan een socialistische politiek voor. Naast de nadruk op toerisme en buitenlandse investeringen wordt nu ook aandacht besteed aan de ontwikkeling van landbouw en visserij en een gelijkere inkomensverdeling.
In mrt. 1979 werd een nieuwe grondwet aangenomen voor een socialistische éénpartij-staat. De Seychellen zijn door hun ligging in de Indische Oceaan, waar USSR en VS bases en havens trachten te veroveren, niet onbelangrijk. De eilanden voeren een beleid van niet-gebondenheid. Met Tanzania worden nauwe betrekkingen onderhouden. René wil de afhankelijkheid van Zuid-Afrika verminderen, zonder alle banden te verbreken.
LITT . B .Benedict, People of the Seychelles (1966); G.Lionnet, The Seychelles (1972); C.Lee, Seychelles (1976).
