Italiaans rooms-katholiek geestelijke, *6.10.1552 Macerata, ♱11.5.1610 Peking. Ricci werd jezuïet, studeerde te Rome en in Goa, werd in 1580 priester gewijd en kwam in 1582 via Macao China binnen.
Hier vestigde hij een reputatie als geleerde: hij gaf een wereldkaart uit (Mappamondo) en publiceerde een aantal wetenschappelijke werken in het Chinees (over mathematica, astrologie, geografie). Met enige bekeerlingen maakte hij een diepgaande studie van de Chinese klassieke litteratuur. Op deze wijze trachtte hij een nieuwe vorm van apostolaat onder de intelligentsia te ontwikkelen. In 1601 slaagde hij erin zich in Peking te vestigen. Hij stichtte vier christelijke centra in het land en maakte ca. 2000 bekeerlingen. Zijn consequent doorgevoerde methode van verregaande aanpassing ondervond tegenstand van andere missionarissen en leidde na zijn dood tot de ritenstrijd.
Ricci werd met keizerlijk eerbetoon in Peking begraven. Hij wordt beschouwd als de stichter van de Chinese Kerk.LITT. V.Cronin, The wise man from the West (1955); G.H.Dunne, Chinois avec les Chinois (1964); V.E.W.Havward, Christenen en China (1976).
