m.,
1. het rellen: hij praatte maar in één rel door, zonder een ogenblik op te houden;
2. kwaadwillige actie, opstokerij;
3. opschudding, consternatie: het was een hele rel;
4. straatruzie; opstootje.
Een rel is een meer of minder spontane uitbarsting van vijandig gedrag in groepsverband. Hoewel opstootjes overal kunnen voorkomen, zijn zij in de stad doorgaans massaler. Mogelijk komen rellen in de stad meer voor, doordat gelijkgezinden elkaar daar makkelijker vinden, rellen er vaak uitgelokt worden met de bedoeling de aandacht van een groot publiek te trekken, een massale confrontatie met de politie er meer voor de hand ligt, er een grotere kans is op confrontatie van groepen met tegengestelde ideeën en belangen.
Het ontstaan van rellen wordt verklaard uit: het bestaan van enkele leiders die anderen opzwepen ten bate van eigen belangen; het ontstaan van grote stromen migranten naar bepaalde milieus; activiteiten van criminele groeperingen, opstandigheid van de jeugd; achterblijven in welvaart van bepaalde groepen; het soms brute optreden van de politie. Het is echter niet mogelijk een algemene verklaring voor rellen te geven. Men maakt onderscheid naar het doel van de rel, b.v. een conflict tussen zeer specifieke groepen, het verwerven van bepaalde rechten door een specifieke groep, het lucht geven aan algemene ontevredenheid. Verder onderscheidt men naar de aard van de groepen die het betreft, de mate waarin die georganiseerd zijn en de maatschappelijke positie waarin zij verkeren. Rellen ontstaan vrijwel nooit zonder dat er een lange periode aan vooraf is gegaan waarin bepaalde groepen het gevoel hadden niet erkend te zijn. Rellen in de stad hebben vaak een politieke achtergrond.
