ster die met een zekere regelmaat uitzet en inkrimpt en waarvan de helderheid daardoor (meestal) varieert. Door de pulsaties beweegt het steroppervlak afwisselend naar de waarnemer toe en van hem af.
In het spectrum van de ster is dit te zien als een periodiek verschuiven van de spectraallijnen (dopplereffect). Uit de grootte en het verloop van deze verschuiving blijkt dat hier geen sprake is van een spectroscopische dubbelster, die hetzelfde verschijnsel vertoont. Men onderscheidt een aantal typen pulserende sterren (tabel), veranderlijke ster. pulserende ster. Kenmerkende parameters van de typen pulserende sterren type sterpopulatie spectraaltype periode gemiddelde absolute magnitude klassieke cepheïden I FO K0 ld _ 40d -1 -6 populatie II-cepheïden
