m., (handelsnaam: vaseline), zalfachtig, bitumenvrij produkt gewonnen uit zware destillaten en vooral uit residuen van paraffineuze-aardoliën.
Petrolatum bestaat uit microparaffines en olie en is veelal een zalfachtige vaak enigszins dradentrekkende substantie met een smeltpunt tussen 55 °C en 65 °C en een oliegehalte tot 70 %. Bij het ontoliën ontstaan vastere maar nog zachte vaseline-achtige soorten. De kleur kan variëren van bruin, groen, geel tot wit. De eigenschappen zijn sterk van de herkomst en de daarmee samenhangende structuur van de aanwezige paraffines afhankelijk. Petrolatum is uitgangsmateriaal voor de bereiding van microparaffines en ceresines en voor medicinale petroleumzalf (vaseline). Een uit petrolatum door allerlei behandelingen (oplossen, precipiteren, centrifugeren, ontkleuren) bereide zalfachtige massa komt in twee kwaliteiten in de handel: een witte (medicinale en cosmetica doeleinden) en een gele voor industriële doeleinden zoals smeermiddel (fietskogellagers), leervet, roestwerend middel, modelleermassa, impregneermiddel voor papier in elektrische kabels en condensatoren, deklaagje op keramische isolatoren van hoogspanningsleidingen. Van beide kwaliteiten bestaan verschillende variëteiten, waardoor hun smeltpunt kan variëren van 43-79 °C en hun consistentie gemeten met een penetrometer van 40-300 bij 25 °C.
