op een na jongste era van de aardgeschiedenis, gekenmerkt door de aanwezigheid van thans uitgestorven diersoorten (Dinosauria, Pterosauria, Ammonoïdea en belemniet, rudisten). Onder de landplanten domineerden de varens, Ginkgoales, sagopahnachtigon, naaktzadigen.
Het Mesozoïcum strekt zich uit van ca. 220 mln. tot ca. 70 mln. jaar geleden. Volgens de theorie van de continentverschuiving dreven tijdens het Mesozoïcum Noorden Zuid-Amerika van Afrika af, waardoor de Atlantische Oceaan werd gevormd, terwijl India en Australië aan de andere kant wegdreven waardoor de Indische Oceaan en de Antarctische Oceanen werden gevormd. Hiermee ging uitvoerige gebergtevorming gepaard (o.a. de Andes en Rocky Mountains). Europa was door ondiepe zeeën bedekt. Het Mesozoïcum wordt onderverdeeld in Trias, Jura en Krijt.
