plantengeslacht uit de familie Caryophyllaceae, met ca. 80 soorten kruidachtige, overblijvende of eenjarige planten, die op het noordelijk halfrond, in Zuid-Afrika en in de Andes, in gematigde tot subtropische klimaten voorkomen. Verwant met Lychnis (die tweeslachtige bloem en doosvrucht met vijf tanden openspringend heeft) en Silene (die doosvrucht in de voet driehokkig heeft), en soms wel met één of beide geslachten verenigd (Silene in wijdere zin).
In de Benelux komen voor b.v. dagkoekoeksbloem, Melandrium rubrum (licht purper, beschaduwde plekken), avondkoekoeksbloem, M. album (wit; vrouwelijke bloem met vijf stijlen) en nachtkoekoeksbloem, M. noctiflorum (wit; in elke bloem tien meeldraden en drie stijlen). Enkele soorten worden wel gekweekt, b.v. M. hookeri (Californië) en M. pennsylvanica (Noord-Amerika).
