het deel van het darmkanaal dat zich uitstrekt tussen maag en dikke darm, te verdelen in twaalfvingerige darm (duodenum), nuchtere darm (jejunum) en kronkeldarm (ileum). Afgezien van het deel van de twaalfvingerige darm dat direct aansluit op de maag, is de dunne darm aan de buitenzijde bekleed met buikvlies en heeft een grote bewegingsvrijheid in de buikholte.
In de dunne darm vindt resorptie van voedingsstoffen uit de spijsbrij plaats. Daartoe is een zeer groot resorptieoppervlak aanwezig. Dit komt tot stand door de lengte van vooral de nuchtere darm en de kronkeldarm (ca. 5 m), door de vele plooien van het darmslijmvlies, dat weer bezet is met darmvlokken en de microvilli (op iedere resorberende cel).
