Engels natuuren scheikundige, *6. 9.1766 Eaglesfield, ♱27.7.1844 Manchester. Dalton was oorspronkelijk onderwijzer, maar werd in 1793 docent wiskunde en natuurwetenschappen aan het New College te Manchester.
Deze betrekking gaf hij in 1800 op om zich geheel aan de wetenschap te kunnen wijden. Dalton onderzocht voornamelijk gassen, waarvan hij als eerste de atoomresp. moleculegewichten definieerde en bepaalde. Hij publiceerde in 1808 een atoomtheorie, die van grote invloed is geweest op de ontwikkeling der scheikunde in de 19e eeuw. De grondwetten der scheikunde, o.a. Daltons wet der multiple proporties, konden ermee verklaard worden. Dalton, die zelf kleurenblind was, ontwikkelde een theorie over kleurenblindheid (later daltonisme genoemd), een chemisch tekenschrift, en er is een gaswet naar hem genoemd (Dalton, gaswet van).
Werken: A new system of Chemical philosophy (3 dln. 1808-27; fasc. uitg. 1965).
Litt. A.L.Smyth, J.Dalton (1966; met bibl.); A. Thackeray, J. Dalton (1972).
