John William, Amerikaans jazzmusicus, 23.9.1926 Hamlet (North Carolina), ♱17.7.1967 New York. Oorspronkelijk altsaxofonist, later tenorsaxofonist bij jazzorkesten van Dizzy Gillespie, Johnny Hodges en Earl Bostic, werd Coltrane vooral bekend door zijn werk bij het Miles Davis kwintet sinds 1955, waarmee hij vele platen maakte; daarnaast ook met eigen groepen.
Hij begon ca. 1958, tegelijk met Ornette Coleman, naar vrijere expressie te zoeken. In 1960 formeerde hij een eigen kwartet, dat later, met McCoy Tyner (piano), Jimmy Garrison (bas) en Elvin Jones (drums), uitgroeide tot de meest invloedrijke groep in de toenmalige avant-garde-beweging. Coltrane werd de vaderfiguur van de nieuwe jazz. Tegen het eind van zijn leven veranderde zijn muziek onder invloed van zijn tweede vrouw Alice (piano en harp) in de richting van oosterse kenmerken. Vele platen op Impulse.
LITT. J.C.Thomas, Chasin’ the trane. The music and mystique of J.Coltrane (1975).
