John Caldwell, Amerikaans politicus, *18.3.1782 Abbeville (Zuid-Carolina), †31.3.1850 Washington. Calhoun werd in 1811 lid van het Huis van Afgevaardigden.
Hij behoorde tot de zgn. ‘warhawks’, die op oorlog met Engeland (1812-14) aanstuurden.Onder president Monroe was Calhoun minister van Oorlog (1817-25). Tijdens de eerste ambtstermijn van president Jackson was hij vice-president van de VS (1829-32). In 1844 was hij minister van Buitenlandse Zaken, van 1844-50 senator.
Calhoun was de voornaamste vertegenwoordiger van de zuidelijke staten, voorvechter van de zgn. ‘states rights’. Op grond van de conceptie van de ‘concurrent majority’ die het mogelijk zou maken, dat een minoriteit (een staat) een federale wet nietig zou verklaren (nullification), bepleitte Calhoun o.a. het eigen recht van de zuidelijke staten op het houden van slaven. Het door Henry Clay in 1850 voorgestelde Missouri-Compromis, dat werd aanvaard, vond in Calhoun een felle bestrijder.
LITT. C.M. Wiltse, J.C. Calhoun (1951); G.M. Capers, J.C. Calhoun, opportunist.
A reappraisal (1960); R.N. Current, J.C. Calhoun (1966).
