(het accent wisselt), m. (-en), strijd tussen verschillende delen van een land of verschillende groepen van de bevolking.
Burgeroorlog is geen oorlog in volkenrechtelijke zin. Het oorlogsrecht is er dus niet op toepasselijk; ook zijn de bepalingen omtrent neutraliteit niet van toepassing. Een burgeroorlog zal zich echter tot een oorlog in volkenrechtelijke zin kunnen ontwikkelen, indien de opstandelingen als belligerenten worden erkend. Ingevolge art. 3 van het Geneefse Verdrag van 1949 ter bescherming van burgers in oorlogstijd zullen ook bepaalde regels gericht op humane behandeling van toepassing zijn in een burgeroorlog, ongeacht of de betrokken partijen dit verdrag hebben goedgekeurd. Dit artikel bepaalt o.a. dat zij die niet direct bij de vijandelijkheden betrokken zijn of de wapens hebben neergelegd of door ziekte, verwonding of gevangenschap niet meer aan de strijd deelnemen zonder onderscheid naar geloof, ras, geslacht enz. menselijk behandeld moeten worden.
LITT. R.Pinto, Les règles du droit int. concernant la guerre civile (in: Ree. des Cours de l’Acad. de droit int., 114, 1965); E.Castrén, Civil war (1966); R.Falk (red.), The int. law of civil war (1971); R. Higham (red.), Civil wars in the 20th cent. (1972).
