Amerikaans rhythm and blues zanger, *17.6.1928 Pulaski (Tennessee). Brown groeide op in Augusta (Georgia) waar hij zijn muzikale scholing ontving als lid van een gospel-musicgroep.
Zijn niet-religieuze muziekloopbaan startte in 1956 met het opnemen voor de ‘wereldse’ markt van het nummer Please, please, please. De muziek, zeer geëxalteerde uitroepen van Brown beantwoord door een koor, was puur gospel, alleen de woorden waren veranderd.
In de jaren daarna is deze formule ongewijzigd gebleven. Na het succes van zijn eerste plaat organiseerde hij rond zijn optreden een wervelende show, The James Brown Revue, met koor, The Famous Flames, andere zangers, dansers en groot orkest, die sindsdien onafgebroken door het land is getrokken.
Browns populariteit bij het zwarte publiek is constant zeer hoog gebleven. Zijn werk staat min of meer buiten de muzikale ontwikkelingen (zijn platenverkoop is relatief ondergeschikt).
Los van de waardering die hij geniet als zanger/entertainer wordt Brown (beschouwd als de rijkste zwarte Amerikaan) door de zwarte bevolking algemeen vereerd als volksheld. Nummers: Please, please, please (1956), Papa’s got a brand new bag, I got you (1965), It’s a man’s, man’s, man’s world (1966), Don’t be a dropout (z.j.) en Say it loud, I’m black and I’m proud (z.j.).
