1. koppeling van voertuigen van spoor- of tramwegen waarmee de verbinding tussen die voertuigen automatisch tot stand gebracht of verbroken kan worden;
2. in auto’s het mechanisme dat automatisch motor en drijfwerk koppelt bij het schakelen van de gangwissel en ontkoppelt in de vrijloopstand.
1. Bij de Ned. Spoorwegen is de automatische koppeling voor treinstellen in gebruik sinds 1934; hierdoor wordt een snelle koppeling en splitsing van treindelen in hoge mate bevorderd. Bij dit type automatische koppeling moet de machinist zijn treinstel met lage snelheid tegen het andere rijden, waardoor niet alleen mechanisch wordt gekoppeld, maar tegelijkertijd ook luchtleidingen en elektrische leidingen worden doorverbonden. Tijdens de rit kunnen dan vanuit de voorste cabine alle commando’s voor rijden, remmen enz. voor de gehele treincombinatie worden gegeven. Door het toelaten van samengeperste lucht vanuit een der aangrenzende cabines in de desbetreffende koppeling komt deze in de stand ‘ontkoppelen’, waarna door achteruitrijden de scheiding tussen de beide treindelen wordt teweeggebracht.
2. Bij de spoorwegen van o.a. de VS, USSR en Japan worden automatische koppelingen toegepast voor het getrokken materieel. Bij de spoorwegen van West- en Midden-Europa wordt een onderzoek ingesteld naar de mogelijkheid om een automatische middenbufferkoppeling in te voeren, ter vervanging van het thans bij het getrokken materieel gebruikelijke systeem, waarbij een trekhaak en een schroefkoppeling de trekkrachten en zijbuffers de eventueel optredende drukkrachten opnemen. Bij de invoering van een automatische koppeling vervalt veel, gedeeltelijk gevaarlijk en zwaar handwerk. De toekomstige Europese automatische koppeling zal koppelbaar zijn met die van de USSR. Zij zal geschikt zijn voor het overbrengen van trek- en drukkrachten, zodat de zijbuffers na een overgangsperiode komen te vervallen; ook de luchtleidingen ten behoeve van de luchtdrukrem zullen automatisch worden gekoppeld. Wegens de grote technische, financiële en organisatorische problemen is de uitvoering van de automatische koppeling niet voor 1990 te verwachten.
