proces in atomen, ontdekt door Auger in 1925, waarbij een atoom van een hogere energietoestand naar een lagere energietoestand overgaat onder uitzending van een zgn. Auger-elektron. © Als een elektron uit een elektronenschil dicht bij de atoomkern verwijderd wordt, b.v. door absorptie van straling, dan kan deze open plaats worden aangevuld door een elektron dat uit een verdere schil overspringt.
Daarbij kan dit elektron energie afgeven in de vorm van röntgenstraling.Deze overgang kan ook stralingsloos gebeuren, doordat een ander elektron, het Auger-elektron, uit de elektronenwolk wordt gestoten, met een kinetische energie gelijk aan de energie afgegeven door het overspringend elektron. Het Auger-effect kan ook anders geïnterpreteerd worden: de door het overspringend elektron uitgestraalde straling wordt in hetzelfde atoom door een ander elektron geabsorbeerd, waarbij dit elektron genoeg energie ontvangt om de elektronenwolk te verlaten. Voor kleinere energiesprongen (het optisch gebied) heet dit proces ook wel auto-ionisatie.
