naam door Cotelier in 1672 gegeven aan een aantal schrijvers, door hem beschouwd als leerlingen van apostelen. Tot deze categorie van geschriften worden thans gerekend: de brieven van Clemens (I en II) en Barnabas, de fragmenten van Papias, de brief van Diognetus, de zeven brieven van Ignatius en die van Polycarpus, het Martyrium van Polycarpus, de Pastor van Hermas en de Didache.
Zij zijn maar voor een deel ‘echt’ en werden geschreven in de periode tussen het einde van de 1e en het midden van de 2e eeuw (de datering van Diognetus moet echter later gesteld worden). Uitgave: O. Gebhardt, A. Hamach, T. Zalm (6e dr. 1920; de volledige uitg.); Ned. vert. door G.A. van den Bergh van Eysinga (1916) en D. Franses (1941).LITT. F.L. Cross, The early christian fathers (1960).
