[<H.Yukawa], in 1935 ingevoerde potentiaalfunctie waarmee de kernkrachten beschreven kunnen worden. In de quantum veldentheorie ziet men een wisselwerking als de uitwisseling van een virtueel deeltje (→ Feynmandiagram).
Met een virtueel deeltje is de Yukawa-potentiaal V(r) geassocieerd:V(r) = ~ e~mor, m0 = 2 n m/hc waarin r de afstand is, m de massa van het deeltje, h de constante van Planck, c de lichtsnelheid en V0 een maat voor de sterkte van de kernkracht. De Yukawa-potentiaal kan opgevat worden als een afgesneden Coulomb-potentiaal. Voor een foton (met massa nul) gaat hij over in een Coulomb-potentiaal V(r)= constante/r. De grootheid V,jm = g2 is de zgn. → koppelingsconstantc.
