Eigenlijk: Anna Maria Louise Italiano, Amerikaanse actrice, *17.9.1931. Bancroft begon haar carrière bij de televisie (1950).
In 1952 maakte zij haar filmdebuut in Don’t bother to knock. Na nog enkele andere films speelde ze een aantal zeer succesvolle toneelrollen. In 1958 kreeg ze de Tony Award voor haar rol in Two for the seesaw als tegenspeelster'van Henry Fonda. Een nieuwe Tony Award en de prijs van de toneelcritici van New York kreeg zij in 1959 voor haar rol in The miracle worker. Haar rol in de filmversie van dit stuk (1962) werd eveneens bekroond. Een belangrijke rol speelde zij o.a. in The pumpkin eater (1964), Thegraduate (1967), Young Winston (1972) en The turning point (1977).
