Als men een bundel wit licht op een prisma laat vallen, wordt deze tot een spectrum (rood, oranje, geel, groen, blauw, indigo en violet) uitgespreid. Ons oog ziet geen andere inwerking van het licht, maar langs natuur- en scheikundige weg kan men aantonen, dat er links van het rood en rechts van het violet ook nog stralen zijn.
Men noemt deze: infra-rode en ultra-violette stralen of licht. Ze zijn voor ons oog niet waar te nemen.Deze onzichtbare stralen worden gebruikt bij het medium-onderzoek, vooral de infra-rode, daar bij de ultra-violette knopen en nagels lichtgevend worden. (Zie ook: foto-electrische cel).
