Kasjmierwol

betekenis & definitie

Kasjmierwol is een zeer gewilde wolsoort afkomstig van de kasjmiergeit. Het wordt door velen gezien als synoniem voor luxe en comfort. Kasjmiervezels zijn afkomstig uit de ondervacht van de geit en daardoor veel dunner en zachter dan reguliere schapenwol, maar tegelijkertijd verrassend sterk. Bovendien zijn ze licht van gewicht, wat het draagcomfort ten goede komt. Het is een veelzijdig materiaal dat geschikt is voor uiteenlopende kledingstukken; van truien tot sjaals en zelfs herenkostuums. Vanwege deze eigenschappen en toepassingen is kasjmierwol over het algemeen duurder dan andere wolsoorten.

Waar komt kasjmierwol vandaan?
Kasjmierwol is vernoemd naar de kasjmiergeit, die op zijn beurt is vernoemd naar de regio Kasjmir. Dit is een bergachtig gebied dat zich uitstrekt in India, Pakistan en China. Het is op deze kille hoogvlakten, omgeven door het imposante Himalayagebergte, dat de wilde kasjmiergeit nog graag graast. Hun zachte, fijne ondervacht beschermt hen tegen de extreme winters waarbij het kwik gemakkelijk tot -40 °C kan dalen. Dankzij de isolerende eigenschappen is kasjmier geschikt voor alle seizoenen.
Er zijn aanwijzingen dat kasjmierwol al meer dan 1000 jaar geleden door nomaden werd verwerkt tot verfijnde kledingstukken, zoals sjaals. Ontdekkingsreiziger Marco Polo maakte in de 13e eeuw al melding van getemde geiten in de regio. Europa kwam echter voor het eerst in aanraking met deze luxe wolsoort in de 19e eeuw via de Oosterse handelsroutes. Het duurde niet lang voordat de adel en elite kasjmierwol omarmden en het gebruikten als statussymbool. Hoewel kasjmiergeiten tegenwoordig overal ter wereld worden gehouden, zijn Mongolië en China de voornaamste producenten van kasjmierwol.

Hoe wordt kasjmierwol verwerkt tot kledingstukken?
Er zijn verschillende manieren om kasjmierwol te vergaren. De traditionele manier, zoals die in de Kasjmirregio overwegend wordt uitgevoerd, is het verzamelen van plukken wol wanneer de geit in de rui is en zich ontdoet van zijn vacht door zichzelf tegen rotsen, struiken en andere oppervlakken te schuren. In Mongolië kiezen boeren ervoor om de geiten te scheren zodra ze in de rui zijn. De ondervacht wordt vervolgens machinaal van de bovenvacht gescheiden. Uiteindelijk is de opbrengst per geit gemiddeld 150 gram. Dit komt doordat de hoogste kwaliteit wol zich in de nek en kin van het dier bevindt.

De kasjmierindustrie is echter niet zonder controverse. Een andere manier om kasjmierwol te verzamelen is namelijk door de geiten te kammen. Dit wordt steeds minder gedaan omdat dit pijnlijk kan zijn voor het dier. Sommige dierenorganisaties wijzen op gevallen waarin geiten wreed worden behandeld of gedood wanneer ze niet meer winstgevend zijn. Bovendien zou de omgeving steeds verder verwoest raken door groeiende kuddes. Dit maakt de inspanningen van verschillende keurmerken en welzijnsstandaarden des te belangrijker.

Welke rol speelt kasjmierwol in de kledingkast?
Door de uitzonderlijke zachtheid en warmte is kasjmierwol ideaal voor winterkleding, zoals kasjmier truien, mutsen en sjaals van kasjmier. Bovendien is deze wolsoort temperatuurregulerend en blijven er geen geuren in hangen. Dit maakt kasjmier ook geschikt voor de warme zomermaanden. Vanwege de relatief hoge prijs is het niet ongewoon dat kasjmier wordt vermengd met andere wolsoorten en materialen, zoals merinowol of katoen. De luxe uitstraling van kasjmierwol maakt het met name geschikt voor formele of smart-casual outfits.