Dijkdorp, ontstaan aan een noord-zuid lopende Fiveldijk, die waarschijnlijk in 1317 is aangelegd. Het dorp ontleent zijn naam aan de sluis (zijl) in de dijk, die het water van de Oude Leije af moest voeren.
In 1444 werd het gebied ten oosten van Zijldijk ingepolderd en verloor de sluis haar functie. De karakteristieke lintbebouwing strekt zich uit langs de Fivelweg, die grotendeels het tracé van de voormalige dijk volgt.
