Terpdorp, ontstaan in de 8ste eeuw op een kwelderwal. Visserij was in het verleden een belangrijke bron van inkomsten voor de bewoners van het nabij de Waddenzee gelegen dorp.
In de tweede helft van de 19de eeuw ontwikkelde Tzummarum zich als streekdorp langs de in 1861 aangelegde weg naar Minnertsga. Vóór die tijd waren de vaart tussen de beide dorpen en de oude zeedijk de belangrijkste verbindingen.
Tzummarum kreeg een station aan de in 1901 aangelegde lijn Leeuwarden-Stiens-Harlingen, bij de afsplitsing naar Franeker. Bij het station, aan de noordoostzijde van het dorp, ontstond enige bebouwing.
