Terpdorp met radiale structuur, ontstaan enkele eeuwen voor het begin van onze jaartelling op een kwelderwal. Aansluitend hierop werd in de 11de of 12de eeuw een dijk aangelegd, waarover de wegen naar Marrum en Blije lopen.
Aan de zuidzijde van de terp ontstond een plein (Vrijhof) dat binnen het rechtsgebied van de kerk viel en ‘gevrijd’ was. Ferwert groeide uit tot de hoofdplaats van Ferwerderadiel.
Bij de noordoostelijk gelegen buurt Nijebuorren lag de in de 17de eeuw gegraven haven van de Ferwerdervaart (gedempt in 1950). In de loop van de 19de eeuw verschoof het zwaartepunt van de bebouwing naar het zuiden, richting raadhuis.
De noordwestzijde van de terp werd rond 1900 afgegraven. Na de Tweede Wereldoorlog is het dorp aan de zuidoost- en zuidwestzijde uitgebreid.
Ferwert is een beschermd dorpsgezicht.
