President van Paraguay van 1954-89.
Alfred(o) Stroessner werd in Paraguay geboren als zoon van een Beierse bierbrouwer, die aan het eind van de vorige eeuw naar Paraguay was geëmigreerd. Zijn moeder was een schatrijke Paraguyaanse. Hij volgde een opleiding aan de militaire academie in Asunción, die hij in 1932 als onderofficier afsloot. Stroessner vocht mee in de oorlog tegen Bolivia (1932-35). Hij onderscheidde zich tijdens de burgeroorlog van 1947 en maakte daarna snel carrière. Stroessner werd lid van de regerende conservatieve Colorado-partij. In 1951 kreeg hij als opperbevelhebber van de strijdkrachten de militaire leiding in handen. Op dinsdag 4 mei 1954 verdreef hij met een staatsgreep de zittende president. Na presidentsverkiezingen op zondag 11 juli werd Stroessner op zondag 15 augustus voor de eerste keer president. Hij zou nog zeven keer worden herkozen.
Stroessner regeerde Paraguay met ijzeren hand. Onder zijn leiding werd de oppositie uitgeschakeld; Indiaanse bevolkingsgroepen werden uitgemoord. De staat van beleg die in 1954 was afgekondigd, bleef tot 1987 van kracht. De dictator werd gesteund door het leger en de Colorado-partij, die hij door omkoping en privileges te vriend hield. Hij maakte van Paraguay een toevluchtsoord voor oud-nazi's, fascisten en voortvluchtige criminelen. Zo kreeg de Duitse kamparts Josef Mengele in Paraguay een tweede vaderland. Zij werden toegelaten op voorwaarde een forse financiële bijdrage of andere steun aan de dictatuur te geven. Ondanks zijn slechte reputatie kreeg hij hulp van de Verenigde Staten en van het IMF om de economische ontwikkeling van Paraguay te bevorderen. Doordat het leger de helft van het nationale inkomen opslokte, bleef Paraguay echter een arm land. In de nacht van vrijdag 3 op zaterdag 4 februari 1989 werd Stroessner door rebellerende militairen afgezet en vluchtte hij naar Brazilië. Daarmee kwam een einde aan de langste door één persoon uitgeoefende dictatuur in Zuid-Amerika in de twintigste eeuw.
