Duits politicus; bondskanselier van 1974-82.
Helmut Schmidt werd in Hamburg geboren, als zoon van een leraar. Hij studeerde economie aan de universiteit van zijn geboortestad. Tijdens de Tweede Wereldoorlog vocht hij zowel in het westen als aan het Oostfront. Aan het eind van de oorlog werd hij door de Britten gevangengenomen. Van 1949-53 beheerde Schmidt de transportadministratie van de deelstaat Hamburg.
In 1946 sloot Schmidt zich bij de Sozialdemokratische Partei Deutschlands (SPD) aan; hij werd in 1947 de eerste landelijke voorzitter van de socialistische studentenvereniging. Met een korte onderbreking (1962-65) was Schmidt van 1953-86 lid van de Bondsdag. Hij maakte naam als voortvarend stadsbestuurder van Hamburg (1961-65).
In de Bondsdag was Schmidt fractievoorzitter van de SPD (1967-69). In 1969 werd hij lid van de West-Duitse regering, achtereenvolgens in de functie van minister van Defensie (1969-72), minister van Financiën (1972-74) en bondskanselier (1974-82).
Schmidt zette de Ostpolitik van zijn voorganger Willy Brandt voort en verwierf internationaal gezag, niet in het minst door zijn succesvolle aanpak van de economische recessie in de Bondsrepubliek Duitsland.
In 1982 moest hij na een verkiezingsnederlaag de leiding van de regering aan de christen-democraat Helmut Kohl overdragen. In 1983 werd hij hoofdredacteur van het dagblad Die Zeit. Schmidt publiceerde in 1987 Menschen und Mächte (Mensen en mogendheden).
