Partijleider (1946-65) en staatshoofd van Roemenië (1961-65).
Gheorgiu-Dej werd in Birlap geboren als zoon van een arbeider. Zijn schoolopleiding was zeer gebrekkig. Hij werkte jarenlang als trambestuurder. Reeds in 1919 nam hij actief deel aan de arbeidersbeweging. In 1933 werd Gheorgiu Dej wegens zijn rol in een staking in spoorwegwerkplaatsen tot twaalf jaar zware dwangarbeid veroordeeld. In verschillende gevangenissen en concentratiekampen organiseerde hij antifascistische bewegingen.
Gheorgiu Dej werd in 1946 secretaris generaal van de Arbeiderspartij, een partij die ontstaan was als gevolg van de door de Sovjets afgedwongen fusie van de socialisten met de communisten. In 1952 werd hij premier en onbetwist de machtigste Roemeense politicus. Toen Chroesjtsjov met de destalinisatie begon, verklaarde Gheorgiu Dej dat in Roemenië de schuldigen reeds waren gestraft. In feite begon toen de verwijdering tussen Roemenië en de Sovjetunie.
