Natuurkundige. *29 Dec. 1796 te Hamburg, ✝24 Jan. 1877 te Berlijn, waar hij sinds 1834 prof. was. P. was een knap experimentator, reeds als student vond hij onafhankelijk van Schweigger den multiplicator.
Hij verbeterde de electrische meet-methoden en bouwde den eersten practisch bruikbaren electr. stroommeter. Van hem is ook de veel toegepaste spiegelaflezing (1826).
Hij stichtte de Annalen der Physik und Chemie, waarvan hij de eerste 160 banden uitgaf. In 1863 begon hij het Literarisch-biogr.
Handwörterbuch für Mathematik, Physik, Chemie und verwandte Wissenschaftsgebiete (dl. 5 in 1931), een zeer belangrijk naslagwerk. Verder schreef hij Lebenslinien zur Gesch. der exakten Wissenschaften (1853), terwijl W.
Brentin in 1879 zijn Gesch. der Physik uitgaf. J. v.
Santen.Lit.: Musmacher, Kurze Biogr. berühmter Physiker.