Anglicaansch bisschop en wijsgeer, * 12 Maart 1685 bij Thomastown in Zuid-Ierland, + 14 Jan. 1753 te Oxford; prof. aan de univ. van Dublin, trok in 1728 voor het stichten van een religieuze modelkolonie naar de Bermuda-eilanden, werd 1734 bisschop van Cloyne in Ierland.
B. is het klassieke voorbeeld van een idealist, die een van onze kennis onafhankelijk, zelfstandig bestaan der buitenwereld loochent. Het aannemen van een bestaan van stoffelijke substanties beteekent volgens B. hetzelfde, als aan te nemen, dat wij ons voorstellen, dat dingen bestaan, zonder dat ze voorgesteld worden: een bewering, die zichzelf weerspreekt. Onze passiviteit tegenover de zinnelijke waarnemingen en het verschil tusschen waarneming en willekeurige phantasievoorstelling verklaart B. uit de inwerking van God, die de ordelijke samenstelling der waargenomen wereld in ons veroorzaakt. Omdat alleen de actueele voorstelling werkelijkheid heeft, bestaan ook geen algemeene begrippen; wij denken slechts in voorbeelden. De ontkenning der stoffelijke wereld sluit bij B. geen scepticisme in, integendeel: hij meent, dat hij daarmee des te beter het wezen der ziel, haar onsterfelijkheid en haar verhouding tot God kan verklaren. Reeds aantrekkelijk door hun buitengewone stijlkwaliteiten, zijn zijn werken vooral bewonderenswaardig, doordat ze geheel van religieuze motieven doortrokken zijn.
Uitg.: A. C. Fraser, Works (4 dln. Oxford 1901).
de Bruin.