staat naast de regionale a. of landkunde; de a. a. onderzoekt de verschijnselen in hun verbreiding over de aarde heen en gaat daarbij de geographische factoren na, die de gevonden verbreiding hebben bewerkt of beïnvloed. De verschijnselen van het landoppervlak, het water, de lucht, de flora en fauna en den mensch vormen het terrein van onderzoek.
Daarom verdeelt men de a. a. wel in physische en sociale a., waarbij duidelijk naar voren komt, dat de a. a. zich te richten heeft naar de natuur der landen en naar de menschen, die deze bewonen. Daar de genoemde elementen elkaar wederzijds op tallooze wijzen beïnvloeden, moet de a. a. een bepaald verschijnsel als studie-object nemen en dit over groote afstanden in zijn werking vervolgen; de methode dezer aardrijkskunde is dus analytisch. Voor indeeling en literatuur zie Aardrijkskunde.v. Velthoven.