De afplatting α=(a-c)/a, als a = straal van den aequator, c = straal naar de pool. Eerste metingen reeds in 1736 door expedities in Peru.
Frankrijk, Lapland, enz. Verschillende waarden voor α. Volgens Delambre (1800) α = 1/334; volgens Airy (1830)1 /299,3; volgens Pratt (1863) 1/295,3; volgens Helmert (1915) 1/296,7; volgens de Sitter (1924)1/296,9; volgens Heiskanen (1924) 1/296,7, enz.
S. Tromp.