(Fr. en België: expert-compt a b l e, in Eng. in zijn functie van controleur : auditor), deskundige op het gebied van boekhouding en bedrijfseconomie. Het beroep vindt zijn oorsprong in Eng., waar reeds in de 13e eeuw’ gewag wordt gemaakt van den auditor.
Niettegenstaande in verschillende landen pogingen werden in het werk gesteld om te komen tot een wettelijke regeling van het beroep, hetgeen bij de groeiende beteekenis gewenscht werd geacht om eenigermate een objectieven waarborg te kunnen bieden voor de deskundigheid en de betrouwbaarheid van den a., is het in de meeste landen vrij gebleven.Een wettelijke regeling bestaat o.a. in Frankrijk, in Duitschland (sedert 1931 ter bescherming van den titel Wirtschaftsprüfer), in Denemarken, Noorwegen, Italië, Hongarije, Roemenië. In de V. S. van N. Amerika is de titel C.P.A. (certified public a.) beschermd. Voor het overige is de regeling vnl. in handen van vereenigingen, die daarin voorzien door opleiding en examens, door het houden van toezicht op hare leden en het regelen der beroepsuitoefening in hare reglementen van arbeid. Ook in Ned. en België is het beroep vrij.
In Ned. zijn wel pogingen aangewend om te komen tot een wettelijke regeling. Daartoe zijn enkele staatscommissies in het leven geroepen. De laatste, van Maart 1928, bracht in April 1930 rapport uit en adviseerde o.a. tot het instellen van een a.-register en de bescherming van den titel register-a. Voorloopig echter berust de regeling nog in handen der leidende vereenigingen, nl. het Ned. Instituut v. a., de Ned. Bond v. a., de Ned.
Org. v. a. en de Ned. Broederschap v. a. Afgestudeerden van de Ned. Handelshoogeschool te Rotterdam, die het diploma Reken ingwetenschap verwierven, sloten zich aaneen in de Ver. v. Academisch Gevormde a. In België zijn slechts weinig beroeps-a. Zij hebben zich aaneen gesloten in de Chambre Syndicale des Experts-Oomptables.De door deze vereeniging gestelde eischen voor toelating tot lidmaatschap zijn in hooge mate onvoldoende om eenige objectieve waarborgen te bieden omtrent de deskundigheid der leden.
In zijn beroepsuitoefening is de a. tot geheimhouding verplicht, art. 272 en 273 van het W. v. Str.
Lit.: Woolf, A Short History of Accounting and Accountants (1912); F. W. Pixley, Auditors, Their Duties and Responsibilities (121922); Leerb. der Accountancy I, Nijst en Verbiest, Het Accountantsberoep (1923).
C. Janssens.