d.w.z. de gebogen vorm der aarde. Zij geeft bij waterpassen aanleiding tot fouten.
De niveauvlakken zijn nl. geen platte vlakken, maar benaderd concentrische boloppervlakken (eigenlijk omwentelingscllipsoïdoppervlakkcn). Hierdoor leest men op de baak te veel af en wel het stuk tusschen de snijpunten van de baak met niveauvlak, resp. raakvlak aan den bol door het waarnemingsstation. Het is gelijk aan a2/2 R, als a = afstand tot de baak (gemeten volgens de raaklijn aan den bol), R = aardstraal. Bij a = 100 m bedraagt de afleesfout 0,783 mm.S. Tromp.