(Zr), metaal met een staalglans; het komt in de natuur als zirkoniumoxide en zirkoniumsilicaat voor. Zirkoniumverbindingen worden gebruikt als flitslichtpoeder, contrastmiddel voor röntgenstralen en schilderbeits.
Het metaal wordt, evenals beryllium, grafiet en zwaar water, ook gebruikt als vertragingsmiddel in kernreactoren. Hierdoor wordt de snelheid van de ingeschoten neutronen verminderd, waardoor de vorming van plutonium gemakkelijker verloopt; zie atoomkern.
