Als een brandbare stof, b.v. hout, papier, steenkool of magnesium, door de zuurstof van de lucht geoxydeerd wordt onder een zo grote warmteontwikkeling dat er vuurverschijnselen bij optreden, noemt men dit verbranden. Verbranden is dus een felle oxydatie door zuurstof.
Oxydaties die zonder vuurverschijnselen verlopen, zoals het roesten van ijzer, noemt men weleens langzame verbrandingen; zie ook verkolen.
