Bij een stoomketel opent de veiligheidsklep zich wanneer de stoomdruk te hoog wordt. Het voornaamste deel is een veer die slechts een bepaalde stoomdruk weerstaat.
Wordt deze druk overschreden, dan geeft de veer mee en stroomt de stoom eruit. Als de druk door het uitstromen van de stoom weer is gedaald tot de sterkte die de veer verdraagt, sluit de klep zich weer. Ook zijn er veiligheidskleppen die werken met de kracht van een bepaald gewicht.
